百年商埠汕頭因僑而立、因僑而興。從遠赴重洋、艱苦創業到回報鄉梓、投資興業，潮汕華僑華人在汕頭經濟特區發展中功不可沒。
邁入新時代，汕頭扛起改革開放重要窗口、試驗平臺、開拓者、實干家的職責使命，以開展“引僑、聯僑、惠僑、聚僑”行動，做好新時代“僑”的文章，將交流的大門越開越大，攜手僑胞再出發。
“僑”文化賦能城市新活力
廣東省汕頭市澄海區的樟林古港舊址，停泊著供游客參觀的一艘仿古紅頭船。它船頭漆成朱紅，船側畫以大眼。一百多年前，類似這樣的紅頭船曾無數次揚帆遠航，運載往來貨物，搭乘成千上萬的潮汕華僑出海謀生。
彼時的樟林古港是粵東第一大港，擁有“八街六社”，商賈云集、貨棧成行。岸上的永定樓，原是商人洽談和船工休閑之地，后為匯款、家書同體的僑批互通節點，如今被改造成一家鎮級僑批展覽館，上百件僑批承載了華僑的奮斗心路與家國情懷。
紅頭船和僑批都是汕頭因僑而立、因僑而興的縮影。據不完全統計，現有約1500萬潮汕籍華僑華人和港澳同胞分布在海外。從遠赴重洋、艱苦創業到回報鄉梓、投資興業，他們及先輩在汕頭經濟特區發展中發揮了重要作用。
為了留住華僑華人的鄉愁根脈，汕頭持續弘揚“僑”文化，推出保育活化特色古跡、建設“最美僑村”、保護研究僑批、打造華僑華人主題館等系列舉措。
作為百年商埠文化地標和潮人精神文化家園，位于汕頭市中心的小公園開埠區也再現活力。圍繞中山紀念亭呈散射狀的騎樓街區，分布著展覽館和商鋪，融合非遺展示、文創活化、美食體驗和紅色教育等元素。
在“番客村”汕頭市濠江區東湖社區，1萬多名旅外鄉親累計捐資上億元興建當地學校、道路、廣場、自來水系統等項目。如今在排水溝改造而成的景觀水廊上，題寫的“僑連四海 情系東湖”道出深重情誼。村支部書記林榮任說：“未來社區將依托古村和僑鄉優勢，以打造‘最美僑村’為契機，推進社區旅游經濟快速發展，推動鄉村振興。”
汕頭市委統戰部相關負責人說：“汕頭堅持經濟文化雙向發力，通過突出僑鄉特色、著力筑巢引鳳、搭建文化橋梁等形式，切實將僑的優勢轉化為汕頭發展優勢，用心用情做好新時代‘僑’的文章。”
“僑”經濟撬動產業新格局
從汕頭到加拿大，再走向世界，加拿大籍華人鄭志光投資建設汕頭市奧斯博環保材料制造有限公司，自主研發的反滲透膜及納濾膜系列產品和膜元件等產品遠銷海內外，廣泛運用于工業料液分離、污水處理和海水淡化等領域。
鄭志光介紹，汕頭工廠年產值超2億元，目前正在籌備擴建廠房，計劃將產能擴大到當前的兩倍。“汕頭重視并大力發展新材料產業，國內對環保設備的需求也越來越大。我們未來三年有信心實現新突破。”
20世紀初，僑胞曾幫助汕頭建立了第一條鐵路、第一個自來水廠和第一座電廠。在20世紀30年代，潮汕地區民族工業有八成有僑胞參與。自汕頭經濟特區建立以來，從工業、服務業到金融、商貿等產業，來自華僑華人的投資項目近6000個，合同僑資金額約150億美元，華僑華人累計捐贈款物總值超百億元人民幣。
2014年，國務院批復同意設立中國（汕頭）華僑經濟文化合作試驗區，這是全國唯一兼具“僑”和“文化”內涵的國家級平臺。經過七年發展，華僑試驗區已成為汕頭經濟特區“重新出發”“迎頭趕上”的新動能。
在華僑試驗區內，一個個工地正在緊張施工。即將承辦亞洲青年運動會的主體育場館已經完工，立訊全球電子信息產業中心已經立起施工廣告牌，即將成為粵東規模最大醫院的汕頭市中心醫院擴建工程正加緊施工……現在，這里已經進入高速發展時期。2020年和2021年，它的GDP增速連續兩年超過20%，在粵東西北地區排在前列。
汕頭提出“工業立市、產業強市”的發展目標，并明確將“三新兩特一大”，即新能源、新材料、新一代電子信息、紡織服裝、玩具創意、大健康六大產業作為主要發展方向，華僑試驗區將承擔起更多使命。
“現在華僑試驗區逐步成為現代服務業集聚區，產業發展空間優勢巨大，初步形成總部經濟、特色金融、數字經濟、高端制造等四大核心產業，已經成為汕頭構建發展新格局的重要支撐。”華僑試驗區管委會主任劉俊毅說。
“僑”平臺推動交流新高度
甜粿、鹵鵝、豬頭粽……即使相隔千萬里，家鄉味道仍能勾起鄉愁記憶。在汕頭的“千廚潮味·四海同享”活動中，17段潮菜教學短視頻在線上廣泛傳播，觀看量逾千萬人次。
新冠肺炎疫情期間，汕頭的線下對外交流受阻，但“云端”文化交流熱鬧。“四海潮音·全球潮劇票友匯”以樂會友；“中華文化大樂園”（亞洲營）活動以文相牽；“潮州節”以情相系……以傳統文化凝聚僑心，汕頭打造線上民間交流的新路徑。
在華僑試驗區，這里依托國際海纜登陸站和區域性國際通信業務出入口局，搶抓數字經濟發展新機遇，打造數字經濟與實體經濟融合的新標桿。華僑試驗區內的數字科技產業基地約1萬平方米，配有高速專線網絡，設有直播間、產品展銷區域等空間，當前50多家企業正式入駐基地，注冊資本超過6億元。
成立于2016年的汕頭娛加文化傳媒公司，自2020年落戶該基地后，新增的海外事業部積極創作與推廣對外短視頻，反響越來越好。比如，他們制作的十幾秒的潮汕工夫茶視頻“圈粉”上萬海外網友。
公司總經理張之涵說，社交電商和內容電商是公司發展重點，一方面立足中國文化內容與海外用戶加強互動，一方面結合潮汕的紡織服裝、玩具特色傳統產業，發展跨境電商業務。“這里的發展創新平臺提供了良好的軟硬件環境，我們得以有更多新嘗試。”
依托僑鄉優勢，汕頭經濟特區對外交流的大門越開越大。日前，汕頭市正在全力申辦第二十二屆國際潮團聯誼年會暨第十屆潮商大會，向全球潮人發出“2024之約”，熱切邀請海內外潮汕鄉親回到祖輩出發的原點，感受汕頭活力特區、和美僑鄉、粵東明珠新氣象，共商新時代潮團、潮商事業新發展。
“站在新的起點上，汕頭將在全國、全省發展大局中明確方位、找準定位，充分發揮特區、僑鄉優勢，積極服務‘一帶一路’建設，為廣東打造新發展格局戰略支點作出積極貢獻。”汕頭市委書記溫湛濱說。